Dos aviones de la Armada de los EE. UU. se estrellaron en el Mar de China Meridional en incidentes separados con una diferencia de 30 minutos entre sí, según la Flota del Pacífico de los EE. UU.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, describió los accidentes consecutivos como “muy inusuales” y sugirió un posible problema de combustible mientras hablaba con los periodistas a lado del Air Force One el lunes, durante su planeo de Malasia a Japón. “Creen que podría ser mal combustible. Lo descubriremos. No hay cero que ocultar, señor”, dijo Trump en respuesta a la pregunta de un periodista.
Los dos aviones realizaban operaciones de rutina sobre aguas en disputa, que China reclama en su totalidad. Cinco miembros de la tripulación estuvieron involucrados, todos los cuales han sido rescatados de guisa segura. Uno y otro aviones fueron desplegados desde el portaaviones USS Nimitz.
El helicóptero MH-60R Sea Hawk de la Cuadro de los EE. UU. se hundió por primera vez en aguas del Mar Meridional de China cerca de de las 2:45 pm hora circunscrito del domingo. Los tres miembros de la tripulación fueron recuperados sanos y salvos.
Sólo 30 minutos posteriormente, a las 3:15 pm, un avión de combate F/A-18F Super Hornet todavía se estrelló mientras realizaba operaciones de rutina desde el USS Nimitz. Dos tripulantes salieron expulsados del avión y seguidamente fueron recuperados.
El USS Nimitz (centro) navega por aguas internacionales anejo a barcos japoneses y surcoreanos durante un examen en abril de 2023 (Servicio de Defensa de Corea del Sur vía Getty Images)
El Sea Hawk está asignado a los “Battle Cats” en el Escuadrón de Ataque Náutico de Helicópteros 73. El Super Hornet fue parte de los “Fighting Redcocks” del Escuadrón de Cazas de Ataque 22.
El Servicio de Relaciones Exteriores de China dijo que Beijing estaría dispuesto a ayudar en cualquier operación de rescate y recuperación.
El portavoz Guo Jiakun dijo en una conferencia de prensa el lunes que China “proporcionará la ayuda necesaria desde una perspectiva humanitaria si Estados Unidos la solicita”.
Asimismo aprovechó la oportunidad para despellejar las operaciones estadounidenses en la región, acusando a Washington de realizar exhibiciones regulares de fuerza marcial en el Mar de China Meridional, aumentando los riesgos para la actividad marítima y socavando la paz regional.
“Todo el personal involucrado se encuentra a indemne y en condiciones estables”, dijo en un comunicado la Flota del Pacífico, el comando de flota más noble del mundo. Agregaron que se ha iniciado una investigación sobre uno y otro incidentes.
En el momento del incidente, el USS Nimitz regresaba a su puerto cojín en la Colchoneta Naval Kitsap en el estado de Washington posteriormente de tener sido desplegado en Medio Oriente durante la maduro parte del verano como parte de la respuesta de Estados Unidos a los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen a la navegación comercial. El portaaviones estaba en su despliegue final ayer de ser cedido de quebranto.
Encargado por primera vez en 1975, el Nimitz es el portaaviones en servicio más antiguo de la Cuadro de los EE. UU. y su retiro está programado para 2026.
Los portaaviones clase Nimitz son los barcos más grandes de la Armada y miden casi 1.100 pies de proa a popa. Pueden funcionar de forma continua durante 20 abriles sin repostar gracias a sus centrales nucleares a lado.
Los incidentes ocurrieron en medio de la paseo de Trump por Asia, durante la cual se aplazamiento que se reúna con una serie de líderes asiáticos, incluido el presidente Xi Jinping de China.
China ha estado intensificando sus esfuerzos para reanimar sus reclamos territoriales en el Mar de China Meridional en medio de disputas en curso sobre numerosas islas y vías fluviales con otras naciones del Sudeste Oriental. Beijing ha estado afirmando su propiedad sobre casi toda la vía fluvial estratégica.
Las fuerzas estadounidenses mantienen una presencia en la región para apoyar a los aliados regionales y repeler los reclamos de soberanía chinos.