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Una empresa ucraniana dice que está desarrollando un nuevo dron de fibra óptica con una gama de hasta 100 kilómetros.
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Esta sería una actualización importante para lo que ha surgido como una de las armas más importantes de la guerra.
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Los drones FPV de fibra óptica son inmunes a las tácticas de guerra electrónica, lo que los hace particularmente mortales.
Una empresa ucraniana está desarrollando un dron de fibra óptica injusto que puede recorrer casi 100 kilómetros de su operador, más del doble del alcance de los modelos actuales, en un intento por extender radicalmente el alcance de una de las armas más temidas de la guerra.
El cofundador de Fold, que pidió ser identificado solo como Volodymyr por razones de seguridad, le dijo a Business Insider que la actualización de rango es esencial ya que Ucrania corre para que coincida con un campo de batalla que cambia día a día y castiga cualquier cosa que no pueda mantenerse al día.
“Hoy, la guerra ha cambiado”, dijo Volodymyr en comentarios por correo electrónico. Los objetivos de alto valor están más lejos de las líneas del frente de lo que solían ser, lo que hace que sea imperativo que los drones tengan el alcance.
Los drones de fibra óptica son drones regulares en primera persona (FPV): quadcopters pequeños y disponibles comercialmente que pueden costar tan solo unos pocos cientos de dólares y llevar una carga útil explosiva lo suficientemente grande como para destruir un tanque multimillonario.
Sin embargo, en lugar de una conexión de radiofrecuencia entre el dron y su operador, los drones de fibra óptica están equipados con carretes de cables largos y delgados para preservar un enlace estable. Esto los hace prácticamente inmunes a las tácticas de guerra electrónica y especialmente en el combate.
Para los soldados, la única esperanza real de detener un dron injusto es con una escopeta. Hay mucha suerte en ese tipo de defensa.
Los drones de fibra óptica se basan en cables delgados para mantener un enlace con sus operadores, a diferencia de los drones normales que usan conexiones de radiofrecuencia.Imágenes globales Ucrania a través de Getty Images
Sin soluciones confiables para defenderse de los drones de fibra óptica, que pueden ofrecer ataques de precisión, están emergiendo como un arma de elección para Ucrania y Rusia. La producción está aumentando, y los cables ahora se están extendiendo a través del campo de batalla, brillando en el sol como las redes de araña, como lo han demostrado los videos de combate.
El pliegue es una de las muchas compañías ucranianas que trabajan en drones de fibra óptica para las fuerzas armadas del país. La empresa comenzó a construir drones con un rango de 5 kilómetros, pero desde entonces ha extendido esto a 15 y hasta 25 kilómetros, distancias relativamente estándar.
Volodymyr dijo que esta “primera generación” de los drones de fibra óptica fue más relevante el año pasado cuando las posiciones enemigas estaban más cerca, a veces incluso visibles con el simple hecho de hacer, a una distancia de varios kilómetros.
Dijo que las líneas del frente ahora se ven diferentes de antes en el conflicto. Las posiciones opuestas de las tropas se han alejado más del otro, creando una gran brecha, o una “zona gris”, que sirve como cementerio para tanques, vehículos blindados y soldados. El equipo militar importante y costoso es más difícil de alcanzar.
“El rango de vuelo de 10-15 kilómetros a menudo es insuficiente para destruir grandes objetivos enemigos”, dijo Volodymyr.
Agregó que los drones de fibra óptica capaces de volar más allá de 30 kilómetros son más relevantes en esta etapa de la guerra, y el pliegue está trabajando en este tipo de drones, incluidos algunos con rangos de 40 y 50 kilómetros.
Los cables de fibra óptica son muy delgados y vulnerables a enredarse.Jose Colon/Anadolu a través de Getty Images)
Samuel Bendett, un experto en drones y asesor en el Programa de Estudios de Rusia en el Centro de Análisis Navales, una institución de investigación estadounidense, dijo a Business Insider que Rusia y Ucrania están trabajando en carretes de fibra óptica de 40 kilómetros, señalando “Hay evidencia en el frente que tales strikes ya están teniendo lugar”.
Pero el pliegue está apuntando más lejos que esto. La compañía ha iniciado el proceso de investigación y desarrollo de una segunda generación de drones de fibra óptica, y planea lanzar drones con un rango de entre 50 y 100 kilómetros en los próximos meses.
Bendett dijo que “las distancias más largas son ciertamente alcanzables”, pero dependerán de la habilidad de los pilotos de drones y otros factores. Es casi seguro, agregó, que las ambiciosas extensiones de rango vendrán con considerables desafíos técnicos y ambientales.
Una de las mayores vulnerabilidades de los drones de fibra óptica son sus cables, que pueden ser fácilmente enganchados o enredados en el campo de batalla, ya sea a través de la acción enemiga o el accidente. Los rangos ampliados requerirán bobinas mucho más largas que las variantes anteriores, lo que potencialmente hace que los drones sean más susceptibles a los colgantes.
Un funcionario familiarizado con las innovaciones de combate de guerra en Ucrania, que habló con Business Insider bajo el condición de anonimato para discutir esta tecnología, dijo que los cables más largos aumentan el riesgo de que el dron se enfrente a más obstáculos en su camino que podrían dañarla.
Los cables más largos necesarios para satisfacer el rango ampliado también se suman al peso del dron, lo que podría obligar a los desarrolladores a reducir el tamaño de su carga útil de combate, lo que finalmente hace que el arma sea menos mortal y reduce su efectividad de combate.
Una mujer de servicio ucraniana en un auricular opera un dron de fibra óptica durante un vuelo de prueba en la región de Kiev el 29 de enero.Imágenes globales Ucrania/Imágenes globales Ucrania a través de Getty Images
El funcionario dijo que los drones de rango extendido requerirán marcos más grandes para soportar el peso adicional. Esto podría aumentar los costos y hacer que los drones sean menos ágiles en el campo de batalla.
Volodymyr reconoce los desafíos en elaborar este tipo de tecnología. Sin embargo, existen posibles soluciones de ingeniería, y dijo que el rango extendido no comprometerá la resistencia del dron a la guerra electrónica, la prioridad con esta tecnología.
“Así es exactamente como lo logramos. Este era el objetivo principal de nuestro desarrollo (o invención)”, enfatizó.
No está claro si otras compañías ucranianas están tratando de expandir el rango de sus drones en cuanto a las esperanzas del pliegue, pero la fabricación de drones de fibra óptica sigue siendo un foco importante de la industria de defensa de Kiev como los sistemas aéreos baratos y sin procesar que demuestran su innumerable dominio en el campo de batalla.
“Las armas pequeñas convencionales ya no son tan relevantes como en el pasado”, dijo Volodymyr. “Disparar desde rifles y ametralladoras a menudo es inútil. Las balas simplemente no llegan al enemigo”.
Los drones de fibra óptica “juegan un papel muy importante en la eliminación de los ataques (asaltos)”, dijo, refiriéndose a la infantería mecanizada rusa y los asaltos blindados en puestos ucranianos. “Destruyen los vehículos blindados enemigos y el personal en enfoques lejanos: decenas de kilómetros de las posiciones de las fuerzas armadas de Ucrania, donde los brazos pequeños no pueden alcanzar”.
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