PHOENIX — De las muchas frases motivadoras cursis pero vitales de Cori Close, una se destacó en medio de una serie de caídas de confeti y levantamientos de trofeos.
Nos apoyamos en las personas que nos precedieron.
Se tráfico del inverosímil monitor John Wooden, diez veces campeón masculino de la NCAA, a quien Close se reunió y a quien recurrió en muchas ocasiones en la término de 1990. Ella ve los carteles cada vez que sale a practicar en Pauley Pavilion.
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Eso incluyó al equipo campeón femíneo de la AIAW de 1978, que a menudo se pierde en la historia desde que la NCAA asumió el control de los deportes femeninos en 1982. Close se envía mensajes de texto constantemente con Ann Meyers Drysdale, Denise Curry y Debbie Willie Haliday. Muchos de esos campeones son abonados.
Y a partir de ahora, incluye a Close y su plantel femíneo de UCLA para 2026. Los Bruins lograron su primer campeonato en la era de la NCAA el domingo al derrotar 79-51 a Carolina del Sur en el Mortgage Matchup Arena de Phoenix.
Es el segundo título de todos los tiempos en la historia del Big Ten, uniéndose al equipo de Purdue de 1999, y sólo el segundo vencedor por primera vez en el costado femíneo en los últimos ocho torneos de la NCAA. Close, el monitor del año de la WBCA, se convirtió en el monitor con más decrepitud en una escuela ayer de aventajar el ‘chip’.
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“Me preguntaba cómo se sentiría”, dijo Close. “Efectivamente esperaba que ganáramos hoy. Lo pensé varias veces. Pensé, vamos a aventajar. Me sentí muy tranquilo todo el día. No se trataba de si obtuvimos la vencimiento o no. Quería que pudiéramos apostar lo mejor que pudimos cuando fuera necesario. Cumplimos con eso”.
No había ganancia de error. No se trataba de historia; fue la reducción de oportunidades y tiempo. Los seis primeros de los Bruins son todos seniors. Cuatro transferidos en los últimos cuatro primaveras, incluidas las ocupantes Gianna Kneepkens y Angela Dugalić. Con un brinco a los profesionales en el horizonte, ya se sentía como si una plantilla profesional comprendiera que su núcleo se iba a desmoronar a su adecuado tiempo.
No cedieron frente a la presión, superando a los escépticos posteriormente de una derrota apabullante frente a Connecticut en la primera Final Four del software hace 366 días en Tampa, Florida.
No ocurrió tal fracaso en su primer recreo por el título de la NCAA. Los Bruins no dejaron ausencia que dudar en una rápida superioridad de 13-4 que nunca perdió melodía en el camino en dirección a un sueño de 35 puntos. Los mayores anotaron cada uno de sus 79 puntos en una fiesta de grado para todas las edades en la cancha central.
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“Lo sabíamos, teníamos la sensación de que este era nuestro momento, este era nuestro año”, dijo la custodia Kiki Rice. “Salimos allí todo el fin de semana y nadie nos lo negaría”.
PHOENIX, ARIZONA – 5 DE ABRIL: La entrenadora Cori Close de los UCLA Bruins expedición cerca de de la red posteriormente de derrotar a los Gamecocks de Carolina del Sur en el recreo del Campeonato de baloncesto femíneo de la NCAA en el Mortgage Matchup Center el 5 de abril de 2026 en Phoenix, Arizona. (Foto de Ben Solomon/NCAA Photos vía Getty Images)
(Ben Solomon a través de Getty Images)
Se convirtieron en el octavo equipo en los últimos 30 primaveras en aventajar en su comienzo en el recreo por el título franquista aprovechando el raro talento que Close amaba y desarrolló en Lauren Betts.
“Con la confianza que teníamos, sabíamos que íbamos a aventajar gracias a toda la preparación y el trabajo que hicimos”, dijo Betts. “Creo que cuando encontramos una guisa de apostar juntos y desinteresadamente, hacer lo que hacemos, nadie podrá detenernos. Ustedes lo vieron”.
Cuando se les preguntó sobre la dificultad de ejecutar contra Betts, el All-American de Texas Madison Booker y el All-American de Carolina del Sur Raven Johnson fueron directos.
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“Tiene 6-7”, dijeron cada uno posteriormente de las derrotas en la Final Four.
La efectividad es que no se puede enseñar eso. Puedes enseñar habilidades y desarrollarlas, pero la cúspide es un hacedor determinante importante. La multiherramienta Betts es el código de trampa que pocos pueden contrarrestar, un punto de apoyo bidireccional que Cori Close construyó durante sus tres temporadas en UCLA.
La envergadura de Betts llega a lo liberal de la pintura, lo que permite rebotes extendidos sobre el trío de escoltas de Carolina del Sur de 6 pies. Y su presencia en la pintura es un desafío que pocos de Carolina del Sur eligieron o ganaron. Tenían +12 en los tableros; Betts terminó con 11, el mayor del equipo, y una cantidad significativa de propinas para que sus compañeros de equipo las acumularan.
Carolina del Sur no pudo alcanzar y forzar tantas pérdidas de balón o saltos como la asfixiante defensa pudo forzar a UConn. UCLA es experta en divulgar a Betts en el poste donde nadie más puede heder un trozo de cuero, y son dos fáciles. Puede mantenerse fuera de la putada, esperar el rechazo ofensivo y el pase subsiguiente que nadie pueda atrapar, y proporcionar al deportista del perímetro destapado.
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Esa es una rara combinación de dones físicos, talento, astucia y un software que brindó ayuda ataque a su cerca de. Close construyó continuamente a través del portal de transferencias piezas específicas para crear un vencedor cerca de de Kiki Rice, la quinto número 2 en común en la clase 2022, y Gabriela Jáquez, un producto particular cuyo hermano anciano jugó en UCLA. (Sí, dijo Jáquez, ella tiene absolutamente el derecho de gallear).
Posteriormente de perder el año pasado, Close trajo a Kneepkens y Charlisse Leger-Walker para estirar la cancha.
“Es muy raro en la vida que puedas comenzar un alucinación con un peña de personas y en realidad imaginar poco, y luego tratar de aplicar ingeniería inversa a un plan que en realidad te llevará al punto que estamos experimentando ahora, que en realidad sucede, que estás en la posición que habías planeado”, dijo Close.
Lauren Betts (izquierda) fue nombrada Jugadora Más Destacada el domingo posteriormente de la vencimiento de UCLA. (Foto de Ben Solomon/NCAA Photos vía Getty Images)
(Ben Solomon a través de Getty Images)
Cada uno de los titulares alcanzó dos dígitos, liderados por los 21 de Jáquez, y dispararon un 43,5% combinado desde la cancha con una marca de 8 de 19 desde 3. Había demasiados creadores de recreo para que incluso una defensa de Carolina del Sur dirigida por Staley pudiera cubrirlos.
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Madina Okot, la contadora más ingreso y experimentada de Carolina del Sur, midió muy poco en comparación, a pesar de su lista de 6-6. Alicia Tournebize, la firma internacional de primer año a medio de temporada, no tenía suficiente experiencia. No ayudó que los Gamecocks jugaran sosegado, una mezcolanza de confusión en defensa y un desastre en ataque. Sus tiros no caían, ni siquiera en el aro, y el partido se salió de control.
“Sentí que estábamos listas”, dijo Tessa Johnson, quien lideró a Carolina del Sur con 14 puntos. “Sabíamos que lo queríamos. Pero supongo que no lo mostramos tanto como pensábamos que lo queríamos”.
Había una posible resaca por tener derrotado al invicto UConn, una tarea difícil que se volvió más emotiva contra un rival muy predilecto en una jugada de 54 victorias consecutivas.
Los Huskies han estado en esa situación ayer. Es más probable perder partidos de campeonato consecutivos que ganarlos. Los Gamecocks son ahora el séptimo en hacerlo, sin poder unirse a los programas legendarios Tennessee y UConn al aventajar un tercer título en un omisión de cinco primaveras.
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“A veces eres parte de la historia del baloncesto femíneo”, dijo la entrenadora en principal de Carolina del Sur, Dawn Staley. “No es propicio para ti. Podrías ver que si vas a perder contra un equipo, como UCLA, quieres perder contra un equipo que en realidad te supera en trabajo y ejecución”. [and] Te hizo muy difícil rendir a un stop nivel”.
Staley y Close se elogiaron mucho el uno al otro en el período previo a su recreo por el título, un afectado contraste con la tensión de rivalidad entre Staley y Geno Auriemma de UConn el viernes por la sombra. Fueron necesarios 17 primaveras como monitor en principal y nueve en Carolina del Sur para que Staley ganara un campeonato. Se abrieron paso por primera vez en 2017. LSU es el único otro vencedor por primera vez en ese omisión, en 2023, y todavía lo hizo con una clase con muchas transferencias que introdujo una nueva era sobre cómo aventajar en el atletismo universitario.
Close no es superficial a lo que ha costado este campeonato. Necesita reemplazar a todos cuando se refugio el portal el lunes por la mañana.
“Le dije a mi mamá, ‘el portal de transferencias se volvió más liviana’”, dijo Close, sonriendo con una camiseta y un sombrero de campeonato. Sus jugadores con antiparras ya salieron para tomar fotos y sus momentos finales como jugadores activos de UCLA.
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Tendrán la distinción de ser los primeros, aunque siquiera lo sean. Al alcanzar a la Final Four consecutivamente y ganarlo todo, centraron la atención en ese peña de 1978 y en el éxito común subyacente de UCLA. Meyers Drysdale, honrada en el alivio del primer cuarto como ex campeona olímpica, levantó su polo rojo del equipo de EE. UU. para revelar una camiseta de UCLA. El conocido particular de los Bruins no podía tener suficiente.
Es por eso que, cuando se mencionó este fin de semana que UCLA estaba en su primer recreo por el título, Close interrumpió constantemente con una corrección.
“Cada vez que nos dicen que somos los primeros y los únicos, y no decimos ausencia para corregirlo, es como un cardenal a ese equipo”, dijo Close el sábado. “Así que es una oportunidad para nosotros de llevarles esa luz y decirles: los vemos, los vemos, los apreciamos”.
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Ella nunca quiere menospreciar lo que hicieron. O lo que Wooden construyó y transmitió. Ahora entiende lo que se necesita para hacerlo.