ORLANDO, Fla. — Rickie Fowler siempre hizo lo mejor que pudo para honrar e impresionar al fallecido Arnold Palmer.
Una decenio posteriormente del fallecimiento del utópico golfista, Fowler recibió elogios que habrían enorgullecido al Rey durante la semana de su parada anual en el PGA Tour.
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El martes en el Bay Hill Club and Lodge de Orlando, Golf Digest entregó a Fowler el Premio Arnie por los esfuerzos de su fundación con causas benéficas orientadas a los jóvenes y la altruismo del hombre de 37 abriles en múltiples frentes, incluida la firma de autógrafos hasta que se le acabó la pluma, tal como lo hizo Palmer durante sus días como deportista.
“Tenerlo como cierto a quien podía deslumbrar, de quien instruirse e intentar ser lo más parecido posible a él; obviamente ayudó a allanar el camino y dio un gran ejemplo para el resto de nosotros en el recreo”, dijo Fowler, con la hija de Palmer, Amy Saunders, y su hijo Sam Saunders presentes. “Es difícil describir lo que zapatilla este premio, pero definitivamente lo aprecio. Definitivamente lo extrañamos”.
El honor representa un momento de clausura del círculo para Fowler, quien jugará el jueves en el 48° Arnold Palmer Invitational anual.
La relación de Fowler y Palmer comenzó hace 20 abriles en Bay Hill.
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El provocativo muchacho de 17 abriles del sur de California ganó un evento de la AJGA en Bay Hill en 2006, lo que llevó al siempre accesible Palmer a acercarse en su carrito de golf para presentarse. El hombre de 76 abriles dejó asombrados a los golfistas, pero su calidez fue inmediata y su apretón de manos inolvidable.
Los dos golfistas, con generaciones de diferencia, rápidamente se hicieron amigos.
Fowler era un profesional novato del PGA Tour cuando obtuvo 63 en el Seminole Pro-Member anual en 2011, recibiendo elogios de Palmer unos días posteriormente en Bay Hill.
“Ese es uno de los mejores días de mi vida”, dijo Fowler el martes en Bay Hill.
En 2017, Fowler recordó la flexibilidad de las fuertes manos de Palmer cerca de de los complicados greens de Seminole.
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“Creo que fue en el 11, hizo un tiro de bunker de 50 yardas colina hacia lo alto. No es gran cosa”, dijo Fowler. “Ese es uno de los golpes más difíciles del golf”.
Fowler compartió el regalo un año posteriormente del fallecimiento de Palmer en septiembre susodicho. Esa semana en Bay Hill, se puso zapatillas altas Puma de publicación distinto durante el Pro-Am para rendir homenaje a Palmer y su estructura benéfica.
Un collage de Palmer apareció a cada banda de los zapatos; La firma de Palmer estaba grabada con láser en las correas de velcro; y el logo de su paraguas multicolor estaba detrás de la placa del zapato izquierdo, mientras que a la derecha estaban las palabras de Fowler sobre la influencia de Palmer.
El recreo brillante y ofensivo de Fowler le valió seis victorias en el PGA Tour, lucrativos acuerdos de patrocinio y enormes galerías que lo animaron incluso en los momentos difíciles en el campo.
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El éxito igualmente le brindó a Fowler oportunidades para retribuir a sus fanáticos y a los jóvenes cerca de la casa de su infancia en Murrieta, California.
En 2023, compró el campo de golf Murrieta Valley de 15 acres, donde su anciano Yutaka Tanaka lo trajo cuando tenía 3 abriles y el difunto monitor de Fowler, Barry McDonnell, comenzó a instruirlo cuando tenía 7 abriles.
Fowler, que está casado y tiene dos hijos, ha disfrutado de un resurgimiento nuevo en su recreo, incluidos tres top 25 en cuatro expectativas en 2026. Pero casi nada está comenzando en el campo de golf, donde Palmer se destacó hasta el final.
“Hiciste las cosas un poco diferentes. Hiciste las cosas como las hacía mi anciano”, dijo Sam Saunders. “Hay tantos grandes jugadores en el mundo, pero se necesita un individuo efectivamente distinto para poder mirar fuera de sí mismo a veces y dejar sus propias evacuación como deportista en un segundo plano y poner el perfectamente del recreo en primer plano.
“Sé que mi anciano estaría muy orgulloso de tenerte asociado con este premio, porque efectivamente encarnas el espíritu de Arnold Palmer, y el golf es mejor porque tú lo juegas”.