A pesar de un cambio de preparador al final de la temporada, una controversia en curso en torno a ese movimiento y fuertes sanciones de la muérdago por violar los protocolos de los medios durante la postemporada, los Golden Knights llegaron a la final de la Copa Stanley de la NHL y ahora están tratando de construir una dinastía moderna.
Los Golden Knights completaron una impresionante barrida en la final de la Conferencia Oeste el martes contra Avalanche, triunfador del Trofeo del Presidente 2025-26 y empatado en la novena mejor temporada regular en la historia de la NHL. Con ese desmantelamiento de Colorado, Vegas está ahora en la final de la Copa Stanley por tercera vez desde que comenzó como franquicia de expansión en la temporada 2017-18 y escudriñamiento su segundo campeonato en cuatro temporadas.
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La naturaleza enfática de la carrera de los Golden Knights en dirección a los playoffs, y la improbabilidad de la misma, extiende lo que han sido dos meses frenéticos para la franquicia. Desde finales de marzo, el equipo ha:
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Despidió al ex preparador en superior Bruce Cassidy, quien llevó a Las Vegas al título de la Copa Stanley de 2023, y lo reemplazó con John Tortortella, un preparador diestro de la NHL que recientemente trabajó como analista en vivo para ESPN.
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Revivió dramáticamente bajo Tortorella, ya que ha registrado un récord de 19-4-1 desde que llegó, incluida la destello flagrante de seis victorias consecutivas en los playoffs. Tortorella, sin confiscación, incluso fue una figura central en Las Vegas, que se saltó la disponibilidad de los medios posteriormente del selección durante las Semifinales de la Conferencia Oeste y un patrón más amplio por parte del equipo de violar las políticas de medios de la NHL. La muérdago multó a Tortortella con 100.000 dólares y le quitó a los Golden Knights una selección de segunda ronda, y esas sanciones se pospusieron en apelación.
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Se rechazó el permiso a otros equipos que desearan interviuvar a Cassidy sobre sus vacantes como preparador. Los Golden Knights todavía le deben a Cassidy $4.5 millones por el año restante de su entendimiento, una suma que podría reducirse sustancialmente si lo contrataran en otro circunscripción. Sin confiscación, se cree que Vegas está particularmente preocupada por las implicaciones competitivas de que Cassidy se vaya a un rival de división como Edmonton, Los Ángeles o Vancouver. La flagrante situación de Cassidy provocó la indignación de la Asociación de Entrenadores de la NHL, que dijo la semana pasada que “es nuestra posición que a los entrenadores que permanecen bajo entendimiento, pero que ya no trabajan para su club, no se les debe impedir despabilarse otras oportunidades de empleo”.
En medio de todo eso, los Golden Knights incluso se encuentran entre los equipos más débiles que de ningún modo hayan llegado a una final de la Copa Stanley. Con sólo 39 victorias durante la temporada regular, Vegas es la franquicia con menos victorias en competir la final en una temporada regular de 82 juegos desde los Hurricanes de 2002. Los Golden Knights incluso obtuvieron menos victorias que otros seis equipos esta temporada que no llegaron a los playoffs.
Paralelos con el baloncesto
La situación de los Golden Knights tiene cierta similitud con la de los Knicks, que despidieron al ex preparador en superior Tom Thibodeau el año pasado, se tragaron los 30 millones de dólares que se le debían, pero ahora están en las Finales de la NBA y están generando una demanda masiva de los fanáticos para los próximos juegos en el Madison Square Garden.
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Al igual que Cassidy en Las Vegas, Thibodeau tuvo mucho éxito en Nueva York, aunque sin el título de muérdago que tiene Cassidy, y el cambio de preparador de los Knicks generó mucha controversia.
Los resultados posteriores de los Knicks, sin confiscación, han sido imposibles de desmentir, al igual que la carrera flagrante de los Golden Knights.
“Siempre estás pensando en ello, ¿verdad?”, dijo Tortorella sobre su regreso personal a la final de la Copa Stanley por primera vez desde que dirigió el Lightning de 2004. “Eso es de lo único que hablamos como jugadores y entrenadores. Por eso nos quedamos en el negocio, para tener la oportunidad de competir y salir delante”.
Vegas jugará contra los Hurricanes o los Canadiens, y esos equipos actualmente luchan en una final de la Conferencia Este en la que Carolina lidera dos juegos a uno.
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La publicación Golden Knights llega a la final a pesar de la temporada complicada apareció por primera vez en Front Office Sports.