Una enorme ola ‘megatsunami’ creada cuando parte de una montaña de Alaska se desmoronó en el mar es la segunda más ingreso en absoluto registrada y un recordatorio de los riesgos que plantea el derretimiento de los glaciares, dicen los científicos.
El verano pasado, una ola coloso arrasó un fiordo remoto en el sureste de Alaska dejando destrucción a su paso.
El evento no fue reportado en gran medida en ese momento, pero un nuevo estudio verificado muestra que fue causado por un deslizamiento de tierra masivo.
Unos increíbles 64 millones de metros cúbicos de roca (el equivalente a 24 grandes pirámides) cayeron al agua. La fuerza de esa cantidad de roca que se hundió en el fiordo en menos de un minuto creó una ola gigantesca de casi 500 metros de valor.
Según los investigadores, sólo el momento en que ocurrió, a primera hora de la mañana, evitó que los cruceros turísticos quedaran atrapados en la devastación.
El Dr. Bretwood Higman, un geólogo de Alaska, que vio por sí mismo los daños en el fiordo de Tracy Arm, dijo que estuvo “estado cerca”.
“Sabemos que hubo personas que estuvieron a punto de estar en el puesto desacertado”, dijo. “Estoy asaz aterrorizado de que no vayamos a tener tanta suerte en el futuro”.
Tracy Arm, en el sudeste de Alaska, es conocida por sus acantilados escarpados y su dominio helado. [BBC]
Estas enormes olas, denominadas megatsunamis, ocurren cuando un deslizamiento de tierra causado por un terremoto o por rocas sueltas golpea el agua debajo. Suelen estar localizados y se disipan rápidamente.
El otro tipo de tsunamis ocurre en mar franco y es provocado directamente por terremotos u ocasionalmente otros eventos poderosos como volcanes submarinos.
Estos, al igual que el tsunami de Japón de 2011, pueden delirar miles de kilómetros, encontrarse zonas pobladas y provocar una devastación generalizada y pérdida de vidas.
El megatsunami más vasto se produjo en los abriles 50 y alcanzó más de 500 metros. Este postrer megatsunami fue el segundo más vasto.
[BBC]
El Dr. Higman llegó al puesto unas semanas luego de que el tsunami azotara el fiordo de Tracy Arm, un destino popular entre los cruceros que exploran las maravillas naturales de Alaska.
Encontró árboles rotos esparcidos por la pendiente de la montaña y arrojados al agua, y vastas franjas de roca marcada despojadas de tierra y plantas.
Alaska es especialmente relajado a los megatsunamis conveniente a sus montañas escarpadas, fiordos estrechos y frecuentes terremotos.
Ahora, una nueva investigación publicada en Science sugiere que el derretimiento de los glaciares impulsado por el cambio climático está empeorando mucho esos colapsos.
[BBC]
El equipo combinó trabajo de campo, datos sísmicos y satelitales para reedificar una sujeción de eventos en forma de dominó y rastrear la valor de la ola.
El Dr. Stephen Hicks, del University College de Londres, dijo que anteriormente el nevero “ayudaba a sostener este trozo de roca”, por lo que cuando el hielo se retiró, dejó al descubierto la parte inferior del abismo, “permitiendo que el material rocoso colapsara repentinamente en el fiordo”.
Él y sus colegas han estudiado los tsunamis durante décadas y están preocupados.
“Ahora cada vez más gentío va a zonas remotas; a menudo estos cruceros turísticos van a ver la belleza natural de la zona para ilustrarse más sobre el cambio climático, pero asimismo son lugares peligrosos”.
Presencia a nivel del suelo de los daños del tsunami cerca de la desembocadura del fiordo que muestra árboles arrancados de raíz y plantas arranque de la costa. [Photo by Cyrus Read/U.S. Geological Survey.]
El Dr. Higman dijo que hay pocas dudas de que los riesgos de megatsunamis están aumentando.
“En este punto, estoy asaz seguro de que están aumentando no sólo un poquito, sino mucho”, dijo.
“Quizás del orden de 10 veces más frecuentes que hace escasamente unas décadas”.
Los científicos piden una vigilancia más amplia de los peligros en partes de Alaska que podrían ser vulnerables a megatsunamis.
Algunas compañías de cruceros han anunciado que dejarán de destinar barcos a Tracy Arm por temor a la seguridad.