En los últimos primaveras, nadie en la Tierra ha manido más Grandes Ligas de Béisbol que Sarah Langs.
Ella cuestiona esta principios, insistiendo humildemente en que cualquiera, en algún ocupación, tiene su control. Pero como adecuadamente sabe el destacado investigador del béisbol: no se pueden argumentar en contra de los hechos.
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Langs estima que ha manido más o menos del 99 por ciento de toda la batalla en vivo de la MLB en lo que va de la temporada regular. En un día en que se dirige al patio, generalmente al Yankee Stadium o al Citi Field, la máquina de datos curiosos de 33 primaveras podría perderse un puñado de entradas mientras está en tránsito. Ocasionalmente, comenzará tarde a posteriori de cabrear el óleo de medianoche y no verá el aparición de un primer divulgación al mediodía, hora del Este.
Ella es humana, a posteriori de todo.
Pero la mayoría de las veces Langs está trabajando. Observar, pensar, apañarse, formular hipótesis, producir, contribuir.
Su puesto de trabajo verdadero (Regente Senior de Investigación y Contenido en MLB.com) subestima el importancia de su influencia. Langs es un procedimiento indispensable para casi todos los escritores, reporteros y creadores del medio administrado por la agrupación, ya que proporciona un flujo aparentemente interminable de estadísticas para incorporar a sus historias, videos y tweets. Su Slack es un espectáculo digno de contemplar. Un segundo, Langs se pone en contacto con Elias Sports Bureau por poco que no ha sucedido desde la caída del Imperio Turco. A continuación, está elaborando otra pepita única sobre Shohei Ohtani.
Muy, muy poco se escapa de su observación aguda y de su mente veloz. Su cerebro funciona como una supercomputadora: calcula, reflexiona, comparte y sigue delante. Con el tiempo, Langs ha desarrollado un sentido sobrenatural y en tiempo verdadero de lo que importa y lo que no internamente del panorama del béisbol. Eso le permite convertir la observación en conocimiento en cuestión de segundos.
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Hace poco le pregunté cómo lo hace, cómo fomenta esta profunda comprensión de lo raro, lo singular, lo único. Para ella, todo comienza con una curiosidad genuina.
“Definitivamente una combinación de educación innato y haciendo y prestando atención”, explicó. “Este trabajo que tengo es una extensión de las preguntas que me hacían durante la cena y mientras veía partidos durante mi infancia en mi comunidad. Recién las estoy respondiendo ahora”.
Ciertamente ayuda que Langs, con la ayuda de la encantamiento de la tecnología moderna, pueda textualmente ver todos los partidos a la vez. Y así, desde su escritorio, lo ve todo, con los fanales recorriendo ferozmente las pantallas como un corredor de bolsa tomando su décima taza de café. Cuando poco candela su atención, ataca como un felino de la follaje y recurre instantáneamente a la cornucopia de herramientas de investigación a su disposición. Las mejores cosas, siempre teñidas de genuina positividad, terminan en su cuenta de Twitter para que el mundo del béisbol las disfrute.
Que Langs produzca por sí sola tanto contenido informativo y convincente es aún más extraordinario considerando las difíciles circunstancias de su vida cotidiana. En 2021, a Sarah le diagnosticaron anquilosamiento adyacente amiotrófica o ELA, incluso conocida como enfermedad de Lou Gehrig. La enfermedad neurodegenerativa afecta a las neuronas motoras, las células nerviosas del cerebro y la columna vertebral que se encargan del control de los músculos, el movimiento y la respiración. La ELA es progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo. No existe ninguna cura conocida.
“Hacía esto antiguamente de que me diagnosticaran y todavía lo hago ahora”, dijo Sarah Langs sobre su trabajo cubriendo béisbol. “… No hay ajustes en el parque.”
(Grant Thomas/Yahoo Deportes)
Esta sinceridad, en muchos sentidos, ha reorientado completamente el mundo de Langs.
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Alguna vez fue una corredora de larga distancia comprometida que terminó varias medias maratones. Ahora se desplaza en apero de ruedas. Puede resultarle difícil comunicarse verbalmente, especialmente durante los ritmos explosivos de una directorio de reproducción de actos de sacramento previa al colección. Recorrer es engorroso, apretones de manos complicados y las apariciones regulares en televisión ya no son viables. Como es el caso de la mayoría de las personas que viven con ELA, la movilidad y la fuerza física de Sarah han disminuido gradualmente, aunque su mente está tan aguda como siempre.
Su diagnosis es, dada su pasión, aún más desafortunado. Una investigadora estadística, cualquiera que ha dedicado su vida a desenterrar lo invisible, descubrir lo oculto y resolver lo desconcertante, padece una enfermedad sin cura conocida.
Sin secuestro, la ELA no ha débil su razón, su espíritu o su entusiasmo, ni ha establecido la ferocidad y coherencia con la que aborda su trabajo. Esto, para las personas que han trabajado pegado a ella, es extraordinario y totalmente predecible.
“Si no lo supieras, no lo sabrías”, me dijo recientemente por teléfono Gregg Klayman, el antiguo superior de Langs en MLB.com. “Ella es mejor en el trabajo que nunca”.
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Pero oportuno a la ELA, la concurrencia en el estadio a veces confunde a Langs con cualquiera que está fuera de su horario profesional. Una vez, durante una actos de sacramento, un atleta le preguntó a Sarah dónde estaría durante el colección: ¿estaría en una suite? Su novio, Matt, señaló el palco de prensa y amablemente le explicó que no, que ella estaría trabajando.
Y la presencia de Langs en el estadio (ha estado en todos los partidos de la Serie Mundial desde 2023) no es un beneficio relacionado con su sanidad. Ella no está allí como una especie de estímulo organizado por el área de relaciones comunitarias de un club.
Sarah Langs está ahí para hacer su trabajo.
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“Hacía esto antiguamente de que me diagnosticaran y sigo haciéndolo ahora”, me dijo. “La ELA afecta algunos detalles esenciales, pero no tiene ninguna relación con lo que hago. Una nota excelente no es excelente porque proviene de cualquiera con ELA; simplemente lo es. No hay ajustes en el parque”.
Ese sentimiento resalta la diámetro que Langs ha tratado de seguir desde su diagnosis. Está dispuesta y ansiosa por ser portavoz de ELA. Ha aceptado innumerables premios, ha pronunciado discursos, ha atrevido campañas y ha vendido camisetas. En el Día de Lou Gehrig, el 2 de junio, desde 2021, el día anual de la MLB para celebrar la cartel de los Yankees y crear conciencia sobre la ELA, Langs volverá a ser el centro de atención.
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Pero al mismo tiempo, como es comprensible, Sarah no quiere que la conozcan como “la investigadora de la ELA”. Quiere que su trabajo, su personalidad, sus relaciones (no su condición) la definan.
Langs, como muchos de los jugadores de béisbol que cubre, simplemente controla lo que puede controlar: cubrir el deporte lo mejor que puede. Esa encargo le ha proporcionado una salida, un propósito, una estructura, un ritmo. Eso era cierto antiguamente de su diagnosis y lo es aún más ahora. Su situación es desafiante, su enfermedad la está agotando y su vida está acullá de ser sencilla. Pero Langs no es una historia triste, especialmente a sus propios fanales.
La obligación, no la autocompasión, da forma a su visión del mundo.
“Estoy muy agradecida por el béisbol y la comunidad del béisbol”, dijo. “Siempre lo fui, pero ahora lo soy aún más. El apoyo que he recibido de todo el deporte está en realidad más allá de las palabras. A menudo digo que el béisbol es el mejor porque su concurrencia es la mejor, y me siento abrumado por el apoyo, en el buen sentido.
“Y ese espíritu de apoyo es mencionado a la ELA, para que conste”.