WEST PALM BEACH, Florida (AP) – Miran, se mueven e incluso huelen como el tipo de peludo Everglades Marsh Rabbit A Birmés Python le encantaría engullir. Pero estos conejos son robots destinados a atraer a las serpientes invasoras gigantes de sus escondites.
Es el zaguero esfuerzo del Distrito de Mandato del Agua del Sur de Florida para eliminar la longevo cantidad posible de pitones de los Everglades, donde diezcan especies nativas con sus voraces apetitos. En el Parque Franquista Everglades, las autoridades dicen que las serpientes han eliminado el 95% de los pequeños mamíferos, así como miles de aves.
“Eliminarlos es sobrado simple. Es detección. Estamos muy difíciles de encontrarlos”, dijo Mike Kirkland, dirigido al biólogo invasivo de animales para el Distrito de Agua. “Están tan correctamente camuflados en el campo”.
Los investigadores del Distrito de Agua y la Universidad de Florida desplegaron 120 conejos androide este verano como cuestionario. Anteriormente, había un esfuerzo por usar conejos vivos como señuelos de serpiente, pero eso se volvió demasiado costoso y paulatino, dijo Kirkland.
Los robots son conejos de cachivache simples, pero se vuelven modernizados para emitir calor, un olor y hacer que los movimientos naturales parezcan cualquier otro conejo regular. “Parecen un conejo verdadero”, dijo Kirkland … están con energía solar y se pueden encender y apagar de forma remota. Se colocan en pequeños bolígrafos monitoreados por una cámara de video que envía una señal cuando una pitón está cerca.
“Entonces puedo desplegar uno de nuestros muchos contratistas para salir y eliminar la Python”, dijo Kirkland.
El costo total por Autómata Rabbit es de aproximadamente $ 4,000, financiado por el Distrito del Agua, agregó.
Las pitones no son nativas de Florida, sino que se han establecido en los Everglades pantanosos y subtropicales al escapar de los hogares o por las personas que los liberan cuando se convierten en mascotas cubiertas de maleza. Una pitón hembra puede colocar entre 50 y 100 huevos a la vez con un período de desarrollo de 60-90 días, según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
No es casquivana encontrar estimaciones definitivas del número de pitones en Florida. El Servicio Geológico de los Estados Unidos informó recientemente un número de estadio de “decenas de miles”, mientras que otras estimaciones oficiales corren hasta 300,000 serpientes. Tienen pocos enemigos naturales, aunque hay confrontaciones ocasionales con los caimanes, y otros depredadores, como los gatos monteses y los coyotes, comerán sus huevos.
Desde 2000, más de 23,000 de las serpientes han sido eliminadas de la naturaleza, dice la Comisión de Vida Silvestre. Los conejos androide son el zaguero intento de enfrentarse las serpientes que promedian entre 10 y 16 pies (3 a 5 metros) de largo cuando se cultivan completamente.
“Cada pitón invasivo que se elimina marca la diferencia para el medio círculo de Florida y su vida silvestre nativa”, dijo Ron Bergeron, miembro de la Congregación de Gobierno del Distrito del Agua.
Las pitones pueden ser asesinadas humanamente durante todo el año en tierras privadas y en tierras administradas por la Comisión de Vida Silvestre en todo el estado.
Cada año, la comisión posee un “Florida Python Challenge” que conlleva premios en efectivo para la mayoría de las pitones atrapadas, la serpiente más larga, etc. Este año, 934 personas de 30 estados participaron en el esfuerzo en julio, capturando 294 pitones con un premio superior de $ 10,000 para un participante que consiguió 60 de los reptiles.
Es demasiado pronto para determinar qué tan exitoso será el esquema Autómata Rabbit, pero los funcionarios dicen que los resultados iniciales son una causa de optimismo.
“Esta parte del esquema está en su infancia”, dijo Kirkland. “Sin bloqueo, estamos seguros de que esto funcionará una vez que se nos dé suficiente tiempo para resolver algunos de estos detalles”.
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Anderson informó desde San Petersburgo, Florida.