Vladimir Putin hizo una mueca cuando se dio cuenta, al menos momentáneamente, que no tenía el control.
Ningún número de agentes rusos armados con maletas a prueba de balas podría protegerlo de ser arrojado por los tipos de preguntas que había logrado evitar desde que ordenó la invasión de Ucrania.
Sentado junto a Donald Trump frente a un muro azul estampado con “perseguir la paz” antes de sus conversaciones de alto nivel en Alaska, el déspota ruso estaba en un territorio desconocido.
Como gritó un periodista: “Sr. Putin, ¿te romperás el alto el fuego?” Estaba claro que no estaba en un capullo de boquilla del Kremlin, pero rodeado de periodistas estadounidenses decididos a responsabilizarlo.
Su sonrisa irónica se evaporó en una de alarma. Parecía suplicante a la izquierda y frunció el fruncido de su frente.
“¿Te comprometerás a no matar a más civiles?” Otro periodista gritó. Putin se llevó las manos a la boca y parecía decir algo, antes de que la prensa fuera retirada rápidamente.
El momento fue un breve pero marcado recordatorio para el líder ruso de que, si bien Trump pudo haber expulsado la alfombra roja para él, es un hombre con una orden de la corte penal internacional para su arresto y en las listas de sanciones de la mayoría de los gobiernos occidentales.
Después de que la sala descendió a un partido de gritos caóticos, el grupo de reporteros fue expulsado.
Fue entonces cuando Putin, el Sr. Trump y sus asesores comenzaron las muy esperadas conversaciones de puerta cerrada.
Menos de una hora antes, Putin se había recibido con una cálida bienvenida mientras subía a tierra de los Estados Unidos por primera vez en una década.
Los líderes posaron para una fotografía en una plataforma que decía Alaska 2025 – Andrew Harnik/Getty
A las 11.08 a.m. hora local, después de que Trump ya había descendido los pasos de Air Force One, Putin finalmente se aventuró de su propio avión y caminó rápidamente por las escaleras para unirse al líder estadounidense.
En una reunión como esta, se habrán negociado cada excelente detalle, incluido qué líder sale primero de su avión.
Con los cielos grises y las montañas de Alaska que estaban detrás de ellos, los dos hombres caminaron respectivos alfombras rojas y se unieron en la base conjunta Elmendorf-Richardson.
En una exhibición abierta de calor que fue criticado rápidamente por los medios de comunicación estadounidenses, Trump sonrió y aplaudió mientras esperaba a que Putin se uniera a él.
Cuando los dos finalmente estaban cara a cara, se involucraron en un largo apretón de manos mientras intercambiaban bromas.
Las imágenes fueron algunas de las más extraordinarias en la historia diplomática reciente.
En los 42 meses desde que Rusia lanzó su guerra a gran escala en Ucrania, cada líder occidental se ha negado a reunirse con Putin. Sin embargo, aquí estaba Trump dándole la bienvenida.
De pie en la alfombra roja, después de haber descendido los pasos de Air Force, una fracción antes de Putin, Trump aplaudió al líder ruso que se acercaba antes de estrecharle la mano y apretarse el brazo.
Cuando los dos hombres se volvieron y caminaron hacia un podio que decía “Alaska 2025”, un volante de formación de cinco buques de un bombardero B-2 flanqueado por F-22 Raptor Fighters voló por encima de sus cabezas.
El espectáculo parecía tomar al presidente ruso por sorpresa, ya que se detuvo momentáneamente para tener una visión adecuada de los aviones en lo alto.
Crédito: x/@scavino47
De pie en la plataforma elevada erigida rápidamente para esta fotografía, los dos hombres se pararon con los brazos a los costados, ambos luciendo torpemente rígidos.
Fue entonces cuando los periodistas estadounidenses comenzaron a disparar el primero de muchas preguntas al líder ruso.
“¿Subestimaste Ucrania?”, Gritó un periodista. Otro preguntó si dejaría de matar a civiles ucranianos. Putin señaló su oído, sugiriendo que no podía escuchar.
Putin le preguntó si “dejaría de matar a civiles”
Fue en este momento que se hizo una aparente oferta de último minuto para que el presidente ruso viajara al lugar de la cumbre junto con Trump en la Bestia, la limusina presidencial de los Estados Unidos.
Los dos líderes debían ser recogidos por separado en el asfalto después de llegar a sus respectivos vuelos.
La limusina “Aurus” de Putin, completa con placas de números rusas y una bandera en su capó, había estado esperando para transportarlo a las conversaciones.
Pero ambos se metieron en el automóvil blindado de ocho toneladas con solo dos funcionarios de seguridad que los acompañaron en el frente, lo que elevó las sospechas en los medios de comunicación estadounidenses sobre las conversaciones que se tuvieron a corto plazo a través de la base militar.
Cuando el auto se alejó, las cámaras capturaron a Putin luciendo una sonrisa radiante y agitando la mano a las multitudes.
Vladimir Putin sentado en ‘The Beast’ junto a Donald Trump
La consiguiente conferencia de prensa caótica se celebró en los momentos antes de las conversaciones oficiales, marcando la primera vez que los líderes se unieron para una cara cara a cara para una reunión bilateral en seis años.
Trump fue flanqueado por Steve Witkoff, el enviado del Medio Oriente que anteriormente negoció con Putin, y Marco Rubio, el Secretario de Estado de los Estados Unidos.
El Sr. Rubio saludó a Putin con un piso apretón de manos, pero parecía mucho más jovial con Sergei Lavrov, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, con quien ha estado llevando a cabo llamadas telefónicas regulares.
Si bien Trump inicialmente había planeado llevar a cabo discusiones individuales, el equipo del presidente anunció que la reunión había cambiado a tres contra tres solo unas horas antes de que se produjera la reunión.
Sergei Lavrov, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, y Marco Rubio, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, conversan mientras espera la conferencia de prensa – Andrew Caballero -Reynolds/AFP
La reunión duró alrededor de tres horas, la mitad del tiempo que había sido promocionada por los medios de comunicación rusos antes de la reunión.
Se informó que un almuerzo entre Putin y Trump también había sido cancelado, lo que sugiere que sus conversaciones habían ido mal.
Los medios de comunicación del mundo fueron convocados a una conferencia de prensa, con una pregunta que se avecina: ¿aparecería el presidente de los Estados Unidos solo?
Si la reunión hubiera ido mal, Trump hubiera declarado, no se paraba uno al lado del otro con Putin y informaba la prensa.
Pero cuando los asientos en el auditorio se llenaron, dos podios permanecieron en el escenario, y un altavoz ruso revisó el atril reservado para Putin.
Si el líder ruso había aparecido un poco sin ataduras al comienzo del día, ahora volvía a controlar.
Fue Putin, no Trump, quien comenzó la conferencia de prensa, un detalle que incluso la red de Trump-Loyal, Fox News, calificó como “realmente impresionante”.
Putin dijo que quería que la guerra terminara, pero que estaba preocupado por Kiev y las capitales europeas “arrojar una llave en las obras”.
No se proporcionaron detalles de un alto el fuego, pero Putin le ofreció a Trump algo que quería: reconocimiento de que la guerra no habría comenzado si fuera presidente en 2022.
“Hoy, cuando el presidente Trump dijo que si él fuera el presidente en ese entonces no habría guerra y estoy bastante seguro de que de hecho sería así”, dijo el presidente ruso, traducido al inglés para periodistas en Alaska.
Trump, se paró en su atril presidencial, miró directamente hacia atrás, ofreciendo el más mínimo guiño de aprobación en respuesta.
Crédito: Agencia Anadolu a través de Reuters
Durante meses, el presidente de los Estados Unidos ha estado diciéndole a cualquiera que escuche que cree que el ejército ruso no habría invadido Ucrania si hubiera vencido a Joe Biden y retuviera su lugar en la Casa Blanca por un segundo mandato consecutivo.
La voluntad de su homólogo ruso de reconocer la dudosa afirmación sirvió como la reivindicación que el presidente de los Estados Unidos había estado buscando.
Era una rama de olivo de Moscú que recuerda a su última reunión en Helsinki en 2018, cuando Putin, junto a Trump en una conferencia de prensa conjunta, insistió en que Rusia no había interferido en su victoria electoral.
Trump describió la misiva de su contraparte como “profunda”, antes de anunciar las conversaciones como “productivas”. Sin embargo, admitió que los puntos de conflicto seguían siendo “uno más significativo”. No explicó lo que era eso.
La conferencia de prensa terminó sin dudas, sino un travieso aparte de Putin que parecía ciego a Trump.
“La próxima vez en Moscú”, dijo Putin, rompiéndose en inglés para obtener un efecto completo.
“Ooh, esa es interesante”, respondió Trump.
“No lo sé. Tomaré un poco de calor en eso, pero pude ver que posiblemente sucede”.
Amplíe sus horizontes con el galardonado periodismo británico. Pruebe el Telegraph GRATIS durante 1 mes con acceso ilimitado a nuestro sitio web galardonado, aplicación exclusiva, ofertas de ahorro de dinero y más.